수면장애는 적어도 1개월 이상 잠들기가 어렵거나, 잠이 들더라도 자주 깨는 일이 한주에 3번 이상 나타나서 낮 동안 매우 피곤함을 느끼게 되는 장애입니다. 사람이 낮에 깨고 밤에 자는 것은 낮과 밤이라는 자연의 주기와 리듬에 우리 몸이 맞춰져 있기 때문입니다. 이 리듬이 깨질 때 가장 먼저 나타나는 증상이 불면증입니다.

잠은 사람에게 가장 기본적인 휴식의 시간이며, 이때 낮에 활동하느라 사용한 에너지도 보충이 됩니다. 성장기 아이들에게 꼭 필요한 성장 호르몬이 가장 많이 분비되는 시간도 바로 잠자는 동안입니다. 신체의 모든 기능을 총괄하는 기관인 뇌가 적절한 활동의 균형을 유지하기 위한 휴식도 대부분 수면시간에 이루어집니다. 그래서 잠이 중요합니다. 이렇게 중요한 잠이 부족하면 어떻게 될까요? 당연히 뇌는 생화학적, 전기적 균형을 잃고 다음날 생활에서 부딪치는 여러 가지 자극에도 효과적으로 대응하지 못할 것입니다. 그래서 잠을 못자면 사람은 일상생활하기가 힘이 듭니다.